Sun-H2, l'origine du projet

1985 : 800 kms en ULM pendulaire

Avec le soutien de Bernard Gosselet, ingénieux concepteur et constructeur des ULM « Microbel », Christian Van Houtte, éditeur de médias et pilote passionné atterrissait avec son ULM le 28 août 1985 à Salon de Provence au départ du Sud de Bruxelles. Une distance de record du monde est atteinte après un vol continu de 10h25.

Nos deux complices offrent les premières lettres de noblesse à une nouvelle forme d'aviation.

Ils démontrent la possibilité de voler loin en avion léger avec une charge utile significative.

C'est à l'utilisation de nouveaux matériaux que l'aviation ultra légère doit ses développements récents. Dans le secteur de l'aviation commerciale, les ingénieurs ont compris également que la composante « poids » représente souvent un désavantage : résistance structurelle de l'avion et charge emportée limitées, nombre de passagers réduit et consommation accrue de carburant. L'utilisation croissante des matériaux composites a permis à la dernière génération des avions Airbus d'emporter un nombre plus important de passagers grâce à un poids à vide plus faible pour une résistance structurelle égale.

Les avions Voyager, SpaceShipOne et Global Flyer sont des exemples spectaculaires récents de la compétitivité de cette option de combinaison de matériaux légers et résistants par rapport aux solutions plus lourdes, onéreuses et gourmandes en énergie de l'aérospatial traditionnel.
C'est dans cet esprit de réflexion de construction aéronautique innovante alliant légèreté, solidité structurelle et profil aérodynamique performant, qu'est né le projet de l'avion solaire.

1999 : Les premières discussions sur l'aéronef solaire débutent

C. Van Houtte réunit une équipe de spécialistes à compétences complémentaires :

• B. Gosselet, Microbel , ingénieur qui a travaillé sur de multiples projets tant dans l'aviation légère que dans le domaine électrique.
• V. Piret et B. Bleeckx qui ont assuré le développement et la production de l'aile volante Swift conçue par l'américain S. Morris.
• P.J. Verlinden, belge, scientifique, installé depuis 25 ans aux USA puis en Australie, consultant international dans le secteur de l'industrie photovoltaïque.

 Le stade trop peu avancé de certaines technologies à l'époque contraint les porteurs du projet à le postposer.