Priorité au drone électrique d'observation
2004 Des progrès techniques substantiels et les conclusions d'une expertise préalable positive décident les entrepreneurs Bernard Gosselet et Christian Van Houtte à remettre le projet à jour.
Une étude approfondie, tant pour le vecteur aérien que pour la motorisation électrique, est entamée. Les résultats positifs permettent d'envisager, avec une marge de sécurité suffisante, la construction d'un aéronef « à émission zéro».
2005 Le choix du marché prioritaire est celui du drone civil. Le marché du drone civil et militaire est un marché de l'aviation en pleine croissance pour les quinze prochaines années. Les applications sont variées tant pour l'observation, l'environnement que la sécurité. Les avantages de la motorisation électrique par rapport aux moteurs à énergie fossile sont multiples et prometteurs.
2006 Les budgets bouclés, il est décidé de développer un drone (avion sans pilote à bord) sur base du modèle aérodynamique de l'aile volante« en flèche » Swift 12m2 et de profiter de l'acquit des longs développements aérodynamiques antérieurs. L'aile Swift est utilisée actuellement comme planeur ultraléger de haute performance à décollage à pied (cf. video). Ses caractéristiques techniques correspondent parfaitement au cahier de charges requis : aile légère, robuste, permettant encore d'optimiser le poids, surface alaire suffisante pour l'intégration de cellules photovoltaïques encapsulées, profil d'aile étudié pour les basses et moyennes vitesses. Le bord de fuite de cette aile offre un vrillage progressif. Il lui assure une stabilité permanente et autorise l'absence de fuselage et de plan de profondeur, vecteurs de traînée parasite.
D'autres concepts de construction à la masse à vide toujours plus lourde n'autorisent pas d'envisager un tel projet. Une étude comparative de différents modèles aérodynamiques l'a confirmé. Enfin le concept d'aile volante permet une modularité sans pareille grâce à l'adaptation d'un « POD-fuselage » neutre d'un point de vue aérodynamique et placé de façon idéale sous le centre de gravité de l'aile, sans en perturber le centrage.
Le moteur est alimenté à l'électricité d'origine mixte :
D'une part une pile à combustible afin d'assurer la puissance nécessaire à la montée en altitude et pour le vol de nuit. D'autre part l'énergie solaire produite le jour par les cellules photovoltaïques, pour le vol en palier.
L'aile d'une envergure de 12,5 mètres présentera une surface de 12 m² pour recevoir l'énergie solaire au travers de cellules photovoltaïques encapsulées dans la « peau » de l'extrados. Le POD, fuselage en forme de goutte d'eau, rejoindra le centre de gravité sous l'aile. Ce dernier sera pressurisé, équipé de toute l'avionique et de l'instrumentation dédiées aux communications, contrôles, instructions, automatismes de pilotage et à la gestion de l'énergie.
L'avion d'une autonomie de plusieurs jours pourra parcourir une distance de plusieurs milliers de kms.
2007 Création de la société anonyme Sun-H2, le Professeur polytechnicien Patrick Hendrick se joint au conseil d'administration de l'entreprise. La fabrication du drone Sun-H2-12 prototype est en cours.
